Oud-Nigeriaanse spits krijgt belangrijke trainersrol bij Club Brugge.

De Nigeriaanse erfenis zet zich voort in België, nu de club van Raphael Onyedika een voormalige aanvaller van de Super Eagles aan de technische staf heeft toegevoegd. Dit is een grote stap voor Afrikaanse coaches in het buitenland.

Voormalig Super Eagles-spits Joseph Akpala maakt de overstap van doelpuntenmaker naar mentor, nu hij een belangrijke coachrol op zich neemt bij de Belgische topclub Club Brugge.

De 38-jarige komt de staf versterken als Player Development Coach, waarbij hij zich richt op de individuele ontwikkeling van de A-kernspelers van de club.

Akpala keert terug naar Club Brugge, waar hij van 2008 tot 2012 speelde en waardevolle ervaring meebracht uit zijn recente drie seizoenen als assistent-trainer bij KV Kortrijk.

In zijn nieuwe rol zal hij talent binnen het eerste elftal, waaronder landgenoot Raphael Onyedika, koesteren en ontwikkelen, en zo bijdragen aan de vorming van de volgende generatie sterren.

Naast Akpala wordt José Alves toegevoegd aan de technische staf. Hij komt over van RSC Anderlecht en is daar Team Development Coach. Hij is verantwoordelijk voor de langetermijnvisie van de club.

Volgens de clubwebsite heeft de 42-jarige Alves ruime ervaring als assistent-trainer bij verschillende Europese clubs, waaronder RC Lens en Toulouse, en als hoofdtrainer van het Belgische O19-elftal.

Daarnaast zal Mitch Delcour, in plaats van manager van Club NXT, de overstap maken naar Pathway Coach voor het eerste elftal. Hij zal toezicht houden op de doorstroming van jonge spelers van de jeugdopleiding naar de eerste selectie.

Samen versterken Akpala, Alves en Delcour het technische team onder leiding van hoofdtrainer Nicky Hayen, ondersteund door wedstrijdvoorbereidingstrainer Hayk Milkon, fysiektrainer Eddie Rob en keeperstrainer Wouter Biebauw.

De aanstelling van Akpala zet de groeiende trend voort van voormalige Nigeriaanse internationals die invloedrijke trainersfuncties in Europa bekleden en hun speelervaring inzetten om toekomstig talent te ontwikkelen, zowel op als naast het veld.

Met zijn nieuwe aanstelling sluit Akpala zich aan bij John Utaka, de nieuwste voormalige Super Eagles-aanvaller die een trainerscarrière in Europa maakt.